日本科學家發現：細菌能把塑料瓶當糖“吃”

塑料瓶被稱為“白色垃圾”，像對砒霜一樣，人們避之唯恐不及。而英國《獨立報》網站近日報道，日本科學家新發現的一種細菌卻以其為“蜜糖”，將其降解。科學家們表示，這種細菌未來有望對地球上塑料垃圾的清除產生積極的推動作用。

聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）是我們常見的一次性水瓶的主要原料，具有輕質、無色且堅固耐用等優點，應用廣泛，全球年產量為5000萬噸，但這種塑料很難被微生物分解或降解。　

日本京都工藝纖維大學和慶應義塾大學的科學家們聯手發現，一種細菌能在29攝氏度左右，花6周時間將塑料瓶消耗殆盡。研究成果發表在近期《科學》雜志上。

為了找到這種細菌，研究人員收集了250份被PET污染的樣本，包括沉積物、土壤和塑料瓶回收點的廢水等。他們對生活在這些樣本上的微生物進行了篩查，最終發現一組能分解PET薄膜的微生物，其中的一種能讓PET降解。

測試表明，這種細菌使用酶分解PET，產生一種中間化學物質。這種化學物質接著被細胞吸收，并在細胞內被其他酶進一步分解，為該細菌提供碳和氧來助其生長。

盡管此前已有研究發現了能依靠PET生長的真菌，但這是科學家首次發現能吃掉PET的細菌。有專家表示，該細菌或可用來“干掉”數量日益增多且破壞地球的塑料。

不過，美國伍茲霍爾海洋研究所的塑料專家崔西·曼瑟表示，盡管最新研究令人印象深刻，但與將塑料瓶放在垃圾回收桶內回收相比，生物降解塑料并不一定更好。不過，他也表示，最新發現將有助于人們更容易找到其他有類似降解PET能力的微生物。

目前，科學家們面臨的問題包括如何讓這種細菌在某些特殊條件下生存，以及如何進行合理開發和利用等。 

美科學家創造出“活躍的”3D打印塑料

摘要：目前3D打印機能夠被用來打印出各種各樣的物體，然而大部分商業級3D打印機使用的打印原料都是惰性的熱塑性塑料或樹脂，在自然環境下很難降解。日前，來自華盛頓特區的美國大學研究人員試圖改變這種情況，他們打印出的類似海綿的塑料模塊能夠避免產生污染物。 據悉，這次研究人員首次利用商用3D打印機創造出含有活躍化學物質的物體。

納米二氧化鈦與光發生反應后不但可以清除掉衣服上的污漬,同時殺死細菌和空氣中的危險病原體。此外，它對某些塑料也具有很好的降解效果。

在化學教授Matthew Hartings的帶領下，研究人員首次將納米二氧化鈦加入到常規的液化ABS熱塑性塑料中。二氧化鈦/ ABS混合物被擠壓和硬化后形成細絲，隨后被裝入3D打印機內打印出這種新型的塑料模塊。研究人員將這種模塊放置于含有有機污染物的水中，在光線的作用下，它瞬間瓦解污染物的分子結構。