特高壓直流輸電的電壓等級概念與交流輸電不一樣。對于交流輸電來說，一般將220kV及以下的電壓等級稱為高壓，330～750kV的稱為超高壓,1000kV及以上的稱為特高壓。直流輸電則稍有不同，±100kV以上的統稱為高壓；±500kV和±600kV仍稱為高壓，一般不稱為超高壓；而超過±600kV的則稱為特高壓。對于單項直流輸電工程而言，通常根據其送電容量、送電距離等因素進行技術、經濟方面的綜合比較，對工程進行個性化設計而確定相應的直流電壓等級。我國對特高壓直流輸電的電壓等級進行研究和論證時，考慮到我國對直流輸電技術的研發水平和直流設備的研制能力，認為確定一個特高壓直流電壓水平是必要的，并把±800kV確定為我國特高壓直流輸電的標稱電壓。這有利于我國特高壓直流輸電技術和設備制造的標準化、規范化、系列化開發，有利于進行我國特高壓直流輸電工程的規劃、設計、實施和管理。特高壓直流輸電技術不僅具有高壓直流輸電技術的所有特點，而且能將直流輸電技術的優點更加充分發揮。 直流輸電的優點和特點主要有： ①輸送容量大。現在世界上已建成多項送電3GW的高壓直流輸電工程。 ②送電距離遠。世界上已有輸送距離達1700km的高壓直流輸電工程。我國的葛南（葛洲壩-上海南橋）直流輸電工程輸送距離為1052km，天廣（天生橋-廣東）、三常（三峽-常州）、三廣（三峽-廣東）、貴廣（貴州-廣東）等直流輸電工程輸送距離都接近1000km。 ③輸送功率的大小和方向可以快速控制和調節。 ④直流輸電的接入不會增加原有電力系統的短路電流容量，也不受系統穩定極限的限制。 ⑤直流輸電可以充分利用線路走廊資源，其線路走廊寬度約為交流輸電線路的一半，且送電容量大，單位走廊寬度的送電功率約為交流的4倍。如直流±500kV線路走廊寬度約為30m，送電容量達3GW；而交流500kV線路走廊寬度為55m，送電容量卻只有1GW。⑥直流電纜線路不受交流電纜線路那樣的電容電流困擾，沒有磁感應損耗和介質損耗，基本上只有芯線電阻損耗，絕緣水平相對較低。 ⑥直流輸電工程的一個極發生故障時，另一個極能繼續運行，并通過發揮過負荷能力，可保持輸送功率或減少輸送功率的損失。 ⑦直流系統本身配有調制功能，可以根據系統的要求做出反應，對機電振蕩產生阻尼，阻尼低頻振蕩，提高電力系統暫態穩定水平。 ⑧能夠通過換流站配置的無功功率控制進行系統的交流電壓調節。 ⑨能夠通過換流站配置的無功功率控制進行系統的交流電壓調節。 ⑩大電網之間通過直流輸電互聯（如背靠背方式），2個電網之間不會互相干擾和影響，必要時可以迅速進行功率交換。 特高壓直流輸電的特點： ①壓高，高達±800kV。對與電壓有關的設備，如高壓端（±800kV）的換流變壓器及其套管、穿墻套管、避雷器等研發提出了高要求；對承受±800kV的外絕緣，如支持瓷柱、線路絕緣子等需要進行新的研發。 ②送電容量大。規劃的特高壓直流輸電工程的送電容量高達5GW和6.4GW，相應的直流額定電流將達到3125A和4000A。 ②送電距離長，長達1500km，甚至超過2000km。