大多數顏料都是按照特定的粒徑尺寸生產的，通常不能通過涂料制造商的額外研磨進行改性。顏料粒徑大小會影響顏料的顏色和處理屬性，因此了解顏料的粒徑是粗分還是細分非常有用。

粒徑是顏料或涂料特性的幾個重要差異的原因。在不同的顏料中，較小粒徑的顏料通常具有以下特征：
? 著色力更高，因為在相同重量（質量）的顏料中，更小的粒徑產生更大的表面積，在相同的體積中產生更強烈的顏色；
? 更透明，因為更高的著色強度允許使用更少量的顏料；
? 更容易染色，因為較小的顏料粒徑更容易滲入被著色物的內部空隙中。

在同一種顏料中，較小的粒徑（低至約0.5μm的極限尺寸或光的波長）傾向于飽和程度較低且價值較輕的顏料的特征，因為較小粒徑尺寸所產生的表面積增加，增加了相同數量顏料的總表面散射。在合成有機物中，較小的顏料顆粒通常也比較大顆粒的相同顏料耐光性差；在礦物顏料中，這種效果不太明顯。

在油和丙烯酸樹脂中，較小的粒徑尺寸使顏料更透明，并達到更高的飽和度，因為顆粒完全嵌入干燥的油漆載體中，從而減少了顆粒表面的光散射。在水彩畫中，粒徑較小的顏料更透明，因為相同數量的粒子覆蓋的紙張表面面積更少，從而允許更多的紙張（或下面的油漆層）顯示出來。通過稀釋顏色，即使是不透明的油漆也可以變得更透明，這會在應用于紙張的顏料顆粒之間產生更多可見的空間。

通常，顏料的色調也會隨顏料粒徑的大小而變化，有時會發生顯著變化。要看到這一點，可以在混合井中混合少量鈷綠（顏料綠50） ，靜置過夜，然后排出大部分液體，微觀表面顏色將是淺灰色的中性藍色，這是最后一層從溶液中沉淀出來的最小粒子的顏色。用刷子深入顏料，你會發現顏料顆粒較重，顏色還是原來的(更綠更強烈)青綠色。

基本上每家油漆公司都有自己的顏料粒徑尺寸標準，這不僅是因為更精細的顏料可以有更鮮艷的顏色，而且是更昂貴的等級，需要更多的電能和人力來研磨，并且通常不耐光。這就是為什么具有相同顏色指數名稱的顏料可以具有不同的耐光性。

最后，顏料的粒徑會影響涂料的處理屬性。通常較小的顏料顆粒更容易發生回流。他們還需要添加分散劑，例如牛膽汁，以在研磨過程中完全潤濕（分散）油漆載體中的顏料粉末，而這種添加劑會導致顏料在濕涂時積極擴散。